श्री कृष्ण जन्माष्टमी, या भगवान श्री कृष्ण के जन्म का उत्सव, भारतीय संस्कृति की भव्य परम्परा का एक महत्वपूर्ण प्रतीक माना जाता है। यह पावन पर्व न केवल भारत बल्कि दुनिया भर में हर्षोल्लास से मनाया जाता है, यही नहीं सौ से भी अधिक नामों से पहचाना जाने वला ये पर्व, हिंदू मान्यताओं में सबसे लोकप्रिय देव श्री कृष्ण जी के जान का उत्सव है। यह त्यौहार विभिन्न नामों के साथ और देश के विभिन्न हिस्सों में विभिन्न परंपराओं के साथ मनाया जाता है।
भगवान श्री हरी विष्णु को जन्माष्टमी के त्योहार पर उनके श्री कृष्ण रूप में उनके मानव अवतरण के लिए पूजा जाता है। भारत में पूर्णिमांत चंद्र पंचांग के अनुसार भादपद्र (जुलाई-अगस्त) के महीने में कृष्ण पक्ष के आठवें दिन यह त्योहार बड़ी श्रद्धा भक्ति के साथ में मनाया जाता है। हिंदू धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, श्री कृष्ण का जन्म मथुरा के राक्षस राजा कंस का वध करने के लिए देवकी और वासुदेव के पुत्र रूप में हुआ था, कंस उनकी मां देवकी के भाई थे। हालाँकि, उसे नंद और यशोदा के पास ले जाना पड़ा, जिसने श्री कृष्ण की जान के खतरे को कुछ समय के लिए टाल दिया था।
उत्सव के दो दिन :
भगवान् श्री कृष्ण का जन्म मध्यरात्रि के समय हुआ था, इसलिए जन्माष्टमी उत्सव दो दिनों का होता है। वैसे तो भारत के विभिन्न हिस्सों में यह अलग अलग तरह से मनाया जाता है, लेकिन मुख्यतः उत्सव के पहले दिन को कृष्ण अष्टमी या गोकुल अष्टमी कहा जाता है और व्रत - उपवास के साथ में मनाया जाता है। इसके बाद आधी रात को उत्सव मनाया जाता है। दूसरे दिन को काल अष्टमी या अधिक लोकप्रिय जन्म अष्टमी के रूप में जाना जाता है, जिसमें आमतौर पर भोज, संगीत और नृत्य शामिल होते हैं।
जन्माष्टमी के शुभ अवसर पर सभी पुरुष और महिलाएं उपवास और प्रार्थना करते हैं। मंदिरों और घरों को बहुत ही खूबसूरती से सजाया जाता है। उत्तर प्रदेश में वृंदावन के मंदिरों में इस पावन अवसर पर एक असाधारण और अद्भुत रंगीन उत्सव का आयोजन किया जाता हैं। श्री कृष्ण के जीवन से जुडी घटनाओं को फिर से याद करने और राधा जी के प्रति उनके प्रेम को दर्शाने के लिए 'रासलीला' का आयोजन किया जाता है। इस त्यौहार को कृष्णअष्टमी या गोकुलअष्टमी के नाम से भी जाना जाता है।
बाल कृष्ण की छवि को आधी रात को नहलाया जाता है और पालने में रखा जाता है। श्री कृष्ण के भक्ति गीतों को गाकर और नृत्य करके पूरे उत्तर भारत में जन्माष्टमी का ये उत्सव बहुत ही अधिक धूम - धाम से मनाया जाता हैं।
महाराष्ट्र में, जन्माष्टमी पर श्री कृष्ण जी के बचपन के दही-माखन चुराने के प्रयासों को उनकी पहुंच से परे दही माखन की एक मटकी लटकाकर दिखाया जाता है। यह दही हांड़ी जमीन के ऊपर ऊंचाई पर गलियों में लटकाई जाती है और युवा पुरुषों और बच्चों के समूह मानव पिरामिड्स बनाते हुए मटकी तक पहुंचते हैं और अंततः इसे तोड़ देते हैं।
दही हांडी की रस्म, महाराष्ट्र में जन्माष्टमी समारोहों की सबसे अधिक प्रचलित विशेष परम्पराओं में से एक है, जिसमें युवकों के समूह मानव पिरामिड बनाने के लिए एक-दूसरे के ऊपर चढ़ते हैं और 20-30 फीट की ऊंचाई पर लटकाये गए मक्खन या दही की हांडी को तोड़ने का प्रयास करते हैं। यह अनुष्ठान श्री कृष्ण के मक्खन के प्रति प्रेम के लिए एक प्रतीक प्रदर्शन है, जिसने उन्हें बर्तनों में संग्रहीत मक्खन को कंस को कर के रूप में देने से बचाने के लिए प्रेरित किया। यह अनुष्ठान मुंबई में विशेष रूप से लोकप्रिय है, जहां कई बार बॉलीवुड अभिनेता भी इसमें हिस्सा लेते हैं।
तमिलनाडु में जन्माष्टमी का ये त्यौहार, जिसे गोकुलाष्टमी, कृष्णाष्टमी, कृष्ण जन्माष्टमी या श्रीकृष्ण जयंती के रूप में भी जाना जाता है, भगवद्गीता पाठ के साथ-साथ श्री कृष्ण भक्ति गीतों के साथ में मनाया जाता है। लोग अपने फर्श को कोलम (डिजाइन, ज्यादातर पुष्प, चावल के घोल से तैयार) से सजाते हैं। कई लोग अपने घर के बाहर कृष्ण के पैरों के प्रतीक बनाते हैं, कभी-कभी स्थानीय कृष्ण मंदिर से लेकर अपने घर तक बनाते हैं - जिसके माध्यम से घर पर उनके आगमन का संकेत दिया जाता हैं। फलों, मक्खन के रूप में श्री कृष्ण को प्रसाद अर्पित किया जाता है (जिसे उनके लिए विशेष रू से तैयार किया जाता है), साथ ही साथ तैयार किए गए पकवान जैसे कि सेदेई (चावल के आटे, दाल और नारियल से बना एक पकवान), स्वीट सेदेई, और वेरकाडलाई उरुंदई (मूंगफली और ब्राउन शुगर से बनी मिठाई)।
आंध्र प्रदेश में, युवा लड़के श्री कृष्ण के रूप में कपड़े पहनकर सगे, सम्बन्धियों और दोस्तों से मिलते हैं। फलों और मिठाइयों का दिव्य प्रसाद श्री कृष्ण को अर्पित किया जाता है और बाद में लोगों में वितरित किया जाता है। जन्माष्टमी पर्व के दौरान उपवास करना भी एक आम बात है।
गुजरात के शहरों में भी जन्माष्टमी एक बड़ा उत्सव होता है, जिसकी सीमा में द्वारका - भगवान् श्री कृष्ण से जुड़ा एक प्राचीन शहर है। यहाँ पर रात्रि उत्सव पहले से शुरू हो जाते हैं और लोग गरबा (नृत्य), भक्ति गीतों और उत्सव के अन्य कार्यक्रमों में लगे होते हैं। इस दिन किया जाने वाला उपवास भी एक महत्वपूर्ण क्रिया है। बच्चे इस दिन श्री कृष्ण और राधा रानी का रूप धारण करते हैं।
उत्तर प्रदेश में श्री कृष्ण की जन्मस्थली मथुरा में, सप्ताह भर उत्सव मनाए जाते हैं। शहर में लगभग 400 मंदिर हैं जो भगवान श्री कृष्ण को समर्पित हैं। कृष्ण जन्म भूमि मंदिर, एक बड़ा और राजसी मंदिर, जो मथुरा का गौरव है, जहाँ श्री कृष्ण का जन्म हुआ है, यह मंदिर शहर के उत्सवों का केंद्र बिंदु भी है। मंदिर को सजाया गया है और विभिन्न प्रकार के उत्सव आयोजित किए जाते हैं।
